自考是我国高等教育的重要组成部分，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的，有中国特色的高等教育形式。且参加自考的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，不用经过入学考试，即可根据自己的情况选择相关的专业报考。
其实自考对学历并没有什么要求，学历无论是初中、中专、高中，都可以报名参加自考大专，自考大专有16门，需要一门一门通过考试才可以。
考生通过自考提升学历，又可以选择大自考或者小自考。
自考又分大自考和小自考两种，大自考不需要到学校上课，直接到当地教育局报名参加考试即可，每年自考报名有2次，但部分地方有一年4次，考生可以留意所在当地的招生考试网即可，大自考一般是省自考办出题。
通常说报名参加自学考试都是大自考，由全国考委和省自考委联合出题。大自考主要是以考生的自学为主，自己报名自己购买学习资料自主学习，也有部分考生会参加助学机构完成学习（自学考试考前辅导班），考试周期可能会因个人情况不同而略长，在考试全部通过以后即可毕业，并颁发毕业证书。
小自考一般是学校办的，通常周六、周日回要求去上课，很多课程是学校出题，题目会比较简单，监考也比较轻松，甚至有小抄，难度不大，有人会说，其实是花钱买本科文凭，由此说来，是因为小自考是要交费的，大自考只要书本费和考试费即可，小自考就多了一个培训费，这便是由来。
小自考多是办学机构与主考院校合办的，或者直接是由主考院校自办的，利用晚上或周末时间，由主考院校的老师及培训机构的老师辅导上课。全日制自考科目设置分为统考和校考两类，校考科目一般都是老师讲的重点，比较容易通过，除此之外就要参加统考了，统考课程由自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。
另外，大自考和小自考文凭上是没有任何差别的，在毕业证上也没有任何不同。考生在报考自学考试的时候，可以根据自己的情况选择如何报考。
